home
***
CD-ROM
|
disk
|
FTP
|
other
***
search
/
Aminet 52
/
Aminet 52 (2002)(GTI - Schatztruhe)[!][Dec 2002].iso
/
Aminet
/
docs
/
mags
/
saku17.lha
/
Teksti
/
Merlin.txt
< prev
next >
Wrap
Text File
|
1996-02-29
|
21KB
|
356 lines
5
1*
{A Merlinin uudet vaatteet
{A -----------------------
{7 Mika Lundell
Vaihtaessani lähes laajentamattoman A500:ni A3000:een vuoden 1995
alkupuoliskolla olin iloinen, että muiden mukavuuksien ohella koneen mukana
seurasi ihan oikea grafiikkakortti. Kortin nimi oli maagiselta kuulostava
Merlin, ja siinä oli mahtava neljän megatavun näyttömuisti. Aluksi kortti tosin
jäi hieman pimentoon, koska suurin osa ajasta meni uuden koneen muiden
ominaisuuksien ihastelemiseen. Toinen syy oli silloinen monitorini, Philipsin
CM8833, jolla ei paljon grafiikkakorttia käytettäisi. Uusi monitori oli
kuitenkin toisena ostoslistallani, sillä muuten myös A3000:n mahdollisuus
värinättömään interlace-tilaan olisi jäänyt hyödyntämättä.
Kun tuliterä monitori, Microvitec 1438, oli sitten viimein pöydälläni, alkoi
myös se yhden ylimääräisen laajennuskorttipaikan vievä läpyskä kiinnostaa.
Asensin kortin mukana tulleen ohjelmiston ja yritin tavata saksankielistä
ohjekirjaa. Muutaman vuoden saksan opiskelu ei siinä vaiheessa kaduttanut
pätkääkään.
Viriteltyäni näyttötilat sopiviksi omalle monitorilleni alkoi testaus. Varsin
pian selvisi, ettei kortti ollutkaan mikään vanhan ECS-koneen käyttäjän unelma.
Ensimmäinen ja suurin murheenaihe oli kortin nopeus tai paremminkin sen puute.
Kortti oli aivan naurettavan hidas, ja mikä tahansa normaali ECS-piiristön
tarjoama näyttötila olisi päihittänyt Merlinin vastaavan ilman minkäänlaisia
ongelmia.
Intuition-emulaattori mahdollisti Workbenchin käyttämisen kortin näytöllä
256-värisenä. Valittavana oli kolme eri tapaa käyttää emulaatiota. Kaikki vain
olivat käytössä niin hitaita, että se rajoitti normaalia työskentelyä hieman
liikaa. Lisäksi emulaatiossa tuntui olevan bugeja. Päätinkin nopeasti luopua
tästä ylellisyydestä.
Merlinin näyttötilojen käyttäminen muiden ohjelmien, esimerkiksi AMosaicin
kanssa ei sekään ollut mielekästä. AMosaicin näytön päivitys valmistui aikanaan,
pahimmassa tapauksessa useampien sekuntien kuluttua. Ainoa sujuva käyttökohde
kortille näyttikin olevan grafiikkakuvien katseleminen. Jpegit ja giffit
purkautuivat Merlinin kuvannäyttöohjelmilla sopivan nopeasti ja näkyivät
tarvittaessa 24-bittisinä. Olihan se sentään parempaa kuin joku ECS:n 16 väriä,
jolla kuvien ditheröintikin vei aina oman aikansa. Toinen ohjelma, jonka kanssa
kortista oli hyötyä, oli ShapeShifter. Ohjelma käytti omaa ajuriaan, joten
256-värisenä Mac oli ihan käyttökelpoinen. Tämä antoi myös aiheen epäillä, ettei
hitauden syynä ollut välttämättä kortin suorituskyky vaan softa.
Näissä rajoitetuissa tarkoituksissa kortti saikin minua palvella melkoisen ajan,
kunnes Internetin uutisryhmien massasta löytyi muutama mielenkiintoinen viesti
Merlinistä. Noista viesteistä selvisi, että Merlinin alkuperäinen valmistaja
X-Pert oli ilmeisesti konkurssissa, joten parannusta tilanteeseen tuskin oli
tulossa. Valveilla oleminen kuitenkin kannatti, sillä pian kuulin, että vaikkei
korttia enää valmistettukaan, oli softapuolella kuitenkin käynnissä jonkinlaista
kehitystyötä. Firman nimi oli ProDev ja tuotoksen nimi ProBench, jonka uusin
versio 2.0 oli juuri julkaistu. Kun päivityksen jo saaneet vielä kilvan kehuivat
sen nopeutta, oli "mun-täytyy-saada-toi-heti"-kompleksi valmis. Lähettelin
sitten mailia useammallekin henkilölle ja kyselin lisää. Parhaaksi
tietolähteeksi osoittautui suomalainen henkilö, joka oli jo odottamassa omaa
päivitystään.
{3Päivityksen hankkiminen
Aikaa taisi välissä kulua jopa pari kuukautta, kunnes lopulta tiesin mitä tehdä
päivityksen saamiseksi. Apuna olivat saamani kopio tilauslomakkeesta ja
teknisestä tuesta vastaavan henkilön email-osoite. Päivitystä ei tietenkään
saisi mistään muualta kuin suoraan Saksasta tilaamalla, hinta olisi 169 Saksan
markkaa. Koska en ollut aiemmin käynyt kauppaa ulkomaisten kanssa, oli minulla
tietenkin hieman orpo olo. Luottokorttia minulla ei ollut, eikä sellaisen käytön
mahdollisuutta ollut edes tilauslomakkeessa mainittu. Päädyin siihen, että
helpoin tapa suorittaa maksu olisi maksumääräys suoraan saksalaisen pankin
tilille. 4. päivä joulukuuta täytin maksumääräyksen paikallisessa pankissa ja
postitin oikein täytetyn tilauslomakkeen, mukana kopio pankin maksukuitista.
Olin orastavan jouluruuhkan takia henkisesti varautunut melko pitkään, seuraavan
vuoden puolelle menevään odotukseen tai rahojen katoamiseen pankkitukeen.
Yllätys oli suuri, kun jo seuraavan viikon tiistaina postilaatikosta löytyi
kirjekuori ProDeviltä.
Kuoresta paljastui kaksi levykettä valokopioiduilla tarroilla, tiedonanto
toimitetusta tavarasta ja noin 40-sivuinen valokopioitu punakantinen vihkonen.
Ei siis mitään suuren ja mahtavan ohjelmistopäivityksen tuntua. Lisäksi
huomasin, että kirjekuori oli vain melko yksinkertaista pahvia. Koska
postilaatikkoni sijaitsee ulkona eikä se ole tiiviimpiä laatikoita maailmassa,
olin iloinen että sade oli veden sijasta harmitonta lunta. Ehkä olisi
tilauksessa pitänyt mainita, että tuote toimitetaan arktiselle alueelle
vaativiin olosuhteisiin.
Vihkonen ja suurin osa aputekstistä oli tietenkin vain saksaksi, joten
kielitaito saisi taas harjoitusta. Suurin osa ohjelmien nimistä ja teksteistä
sitä vastoin on englanniksi, vaikka mukaan onkin eksynyt muutama
saksankielinenkin termi. Ohjelmien käyttö siis tuskin tuottaa vaikeuksia,
vaikkei saksaa osaisikaan.
Selailtuani hieman käyttöohjetta ja todettuani, ettei asennuksessa pitäisi olla
mitään yllätyksiä, otin ensin varmuuskopiot muutamista tärkeistä
asetustiedostoista kuten Merlinin näyttötiloista. Sitten vain ensimmäinen korppu
sisään ja sohimaan Upgrade-ikonia. Ohjelmiston vaatimuksiksi mainittiin
KickStart 2.0 ja vähintään 020-prosessorilla varustettu kone.
Asennus tehtiin Amigan oman Installer-ohjelman avulla ja oli melko selkeä.
Asennuksessa voi valita asennettavaksi vain osan ohjelmistosta, mutta jotkut
osat ovat pakollisia, tai muuten mikään ei toimi. Pääosion muodostaa HRG-System,
joka sisältää esimerkiksi monitor-tiedoston ja hrg-kirjastot. ProView osaa
näyttää IFF-, JPG- ja GIF-formaattien kuvia, Maxon on-line help tarjoaa apua
saksaksi, MerlinMPEG ja ProFlick näyttävät nimensä mukaisia
multimediatiedostoja, HRCardInfo kertoo tärkeät tiedot kortista, ProSpeed
nopeuttaa Workbenchin taustakuvioiden käyttöä ja HRControl sisältää mm.
screengrabin. Näyttöajuri ja/tai load/save-modulit XPGI-formaatille löytyvät
muun muassa ImageFX:lle, AdProlle, Photogenicsille ja Real3D v2:lle. Lisäksi
mukana on XPGI datatype, UniDisplay, ScreenPromoter sekä Prefs-hakemistoon
tulevat ModeInfo-Prefs ja ModeMaster, joilla näyttötilojen virittely sujuu
helpommin.
Osa apuohjelmista vaatii toimiakseen minimiasennuksen MUI 2.3:sta, joka seuraa
mukana. Itse jätin tämän asentamatta, koska olin juuri vaihtanut MUI 3.1:een.
Vanhat näyttötilat päivittyvät apuohjelmalla uuteen muotoon, joten tuskallista
virittelyä ei tarvinnut tällä kertaa tehdä. Ainoa ongelma asennuksessa aiheutui
hieman bugisesta Installer-scriptistä, joka kahdesti keskeytyi unohdettuaan,
että olin asentanut apuohjelmat eri hakemistoon kuin mihin alunperin
ehdotettiin. Toiseksi blitter-kirjastosta on kaksi versiota, yksi Zorro II:a
varten ja toinen optimoitu versio A4000/040:a tai A3000/ZIII:a varten. Version
voi toki myöhemmin vaihtaa kopioimalla toisen asennetun päälle. Lopuksi
kannattaa konfliktien välttämiseksi varmistaa, että viittaukset vanhoihin
softiin on poistettu ja muistaa tuhota vanha monitor-tiedosto. Ainakaan minulla
Installer ei tehnyt tätä automaattisesti.
{3Ensimmäiset kokemukset ja ongelma
Asennuksen jälkeen resetoin koneen. Mukavan osoituksen uuden ProBenchin
olemassaolosta saa jo käynnistyksen aikana. Kun monitoritiedosto on ladattu,
läjähtää ruutuun automaattisesti ProBenchin latauskuva, jos sellainen vain on
olemassa. Kuvaan kirjoittuu myös joitakin tietoja kortin tilasta ja
käyttöoikeuden omistajasta. Softa on muuten ilmeisesti sidottu kortin
sarjanumeroon, joten kopiointia lienee turha yrittää. Kannattaa myös huomata,
että kun monitoritiedosto on ladattu, se lukitaan. Sen poistaminen tai edes
lukeminen ei enää onnistu. Hankalaa, jos haluaa esimerkiksi ottaa tiedoston
mukaan kovalevyn varmuuskopioon. Lukitsemisen voi kuitenkin tarvittaessa välttää
pitämällä oikeaa hiiren nappia painettuna käynnistyksen aikana. Näin ProBenchiä
ei ladata, mutta sen käyttö ei myöskään ole mahdollista.
Workbenchin latauduttua kaivoin esille uuden ProBench-hakemiston ja tarkastin
sen sisällön. ProDevin ohjelmoijat ovat entisiä X-Pertiläisiä, joten osa
ohjelmista onkin vanhojen tuttujen ohjelmien uusia versioita. Mukana on
tietenkin myös aivan uusia. Onneksi uusi softa on juuristaan huolimatta
kehittynyt jo huomattavasti pidemmälle, ja ProBenchiä voikin pitää aivan uutena
tuotteena. Ilkeänä päätin kokeilla ajaa entisiä X-Pertin ohjelmia, ja ne
toimivat vielä yllättäen hyvin. Ainoastaan kuvannäyttöohjelmat kutsuivat
välittömästi gurun vierailulle.
Tämän jälkeen päätin kokeilla jotakin ohjelmaa Merlinin näytöllä. Käynnistin
ensimmäisenä mieleen tulleen ImageStudion ja vaihdoin käyttöön 256-värisen
näyttötilan. Latasin GIF-kuvan ja siirtelin ikkunoita. Ensimmäinen huomaamani
asia oli ruudunpäivityksen nopeus. Olipa ohjeissa todettu, että yleisesti
256-väriset näytöt ovat jopa nopeampia kuin vähempiväriset. Sitten päätin
vaihtaa Workbenchin näyttötilan. En ollut ahne, vaan tyydyin 256-väriseen 640 x
512 -tilaan. Siirtelin ikkunoita ruudulla ja tulostin tekstiä Shell-ikkunassa,
hyvältä näytti. Ja se nopeus, voi pojat! Ihan meinasin pakahtua ilosta, kun näin
256-värisen Workbench-ruutuni niin vikkelänä.
Valitsin 256-värisen 800 x 600 -tilan ja jatkoin samaan tahtiin. Ruudulle ei
ilmestynyt pientä roskaa sinne tänne kuten aiemmin oli saattanut käydä, mutta
sitten Workbench jämähti. "Pahus, ei taida ihan bugiton olla vielä tämäkään
versio", manasin samalla kun havittelin resetiä. Uusi käynnistys ja testaus
jatkui. Ennen kuin huomasinkaan, Workbench-emulaatio jämähti joka kerta kun vain
uskalsin vaihtaa näyttömoodia, tulostaa hakemiston tai käyttää Workbenchin
Redraw All -toimintoa. Epäilys alkoi hiipiä mieleeni, ja päätin poistaa kaikki
mahdolliset patchit koneestani ja jopa Workbenchin taustakuviot. Lisäsin myös
MerlinReset-ohjelman startup-sequencen alkuun. Sama toiminta jatkui. Sinä iltana
en vielä tajunnut mahdollisen vian aiheuttajaa.
Seuraavana päivänä käynnistin koneen ja ryhdyin leikkimään WB-emulaattorilla.
Ihan hyvinhän se näytti taas toimivan. Mikähän siinä eilen oikein oli? Aikani
kokeiltuani ehdin jo palauttaa patchit user-startup-tiedostooni, kun jämähtely
alkoi taas. Patchit pois. Ei auttanut. HRCardInfo ei kertonut mitään, mistä
olisi voinut huolestua. Sammutin koneen ja muutin kortilla olevan jumpperin
Zorro II -asentoon. Jospa pieni hidastus auttaisi. Aiemmilla hitailla softilla
kun en ollut koskaan törmännyt tällaiseen.
Kone päälle, ZII käytössä. Aluksi toimi, sitten taas ei. Kokeilin
SetMins-ohjelmaa, jolla voi säätää blitterin käytön minimikokoja. Lopuksi käytin
optiota, joka ottaa koko blitterin pois käytöstä. Toimi hieman paremmin ja
huomattavasti hitaammin, muttei kuitenkaan aivan täydellisesti. Sain myös
ensimmäisiä kertoja ihailla punaista "Expansion Board Defect" -ruutua
resetoinnin jälkeen. Näihin ei auttanut muu kuin virran katkaisu. Muutenkin kone
jämähti aina niin pahasti, että jopa resetin perillemeno kesti jonkin aikaa.
Samassa muistin, että olin lukenut jostain ylikuumenemiseen liittyvistä
ongelmista. Myös tiedot kortille olevasta hardware-päivityksestä palasivat
mieleeni, ja kauheat visiot kortin lähettämisestä Saksaan päivitettäväksi
alkoivat liitää silmieni edessä. Koska emulaatio kuitenkin toimi aina kun
ensimmäistä kertaa käynnistin koneen tai kun kone oli ollut jonkun aikaa poissa
päältä jumpperien vaihdon aikana, oli syynä varmasti jonkinlainen
lämpenemisongelma. Kädellä kosketettaessa näyttöpiiri tosiaan tuntui hieman
liian kuumalta, vaikka päällä olikin jäähdytyssiili. Pelkkä kotelon auki
jättäminen ei kuitenkaan ratkaissut ongelmaa, vaan hyvät keuhkot. Onnistuin
nimittäin puhaltamalla jäähdyttämään piiriä niin paljon, että säännöllisin
väliajoin toteutettuna tämä auttoi emulaation pysymään pystyssä ihan hyvin.
Seuraavana päivänä vierailinkin paikallisessa elektroniikkaliikkeessä hakemassa
pienen tuulettimen ja haaroittimen kovalevyn virtajohdolle. Tuulettimen vuoksi
koneessa olevien korttien järjestystä oli muutettava ja samalla koneen kotelosta
piti saada pala pois. No, sitähän varten rautasahat on keksitty. Se onkin kyllä
sitten jo ihan toinen juttu. :-)
{3Lopputunnelmat
Kortti on nyt ollut käytössä noin kaksi kuukautta, eikä jämähtelyä ole
esiintynyt emulaatiossa eikä muillakaan näytöillä. Vika ei siis ollut uudessa
softassa. Käyttö on sujunut mukavan nopeasti ja olen jo alkanut tottua tähän
kristallinkirkkaaseen 256-väriseen 800 x 600 -Workbenchiin. Käynnistyksen
jälkeen FAST-muistia on tarkemman näyttötilan takia vähemmän käytettävissä,
mutta CHIP-muistia melkein täydet kaksi megatavua. Alkuperäisen pakkauksen
kyljessä komeilleet hieman huvittavat sanat, "Graphic Accelerator", ovat nyt
saaneet aivan uuden merkityksen. Jos en tietäisi, voisin luulla että koneeseen
on vaihdettu kokonaan toinen kortti.
Pientä valittamisen aihetta voi kuitenkin aina keksiä. V34-modeemilla ja 57600
bps:n päätelaitenopeudella aiheuttaa ruutujen järjestyksen vaihtaminen virheitä
siirtoon. Itse asiassa pelkkä ruudulla olevan ikkunan otsikkopalkin näpäytys
saattaa riittää. Tämä johtuu siitä, että moniajo pysäytetään ruudun vaihdon
ajaksi. Testatessani nopeasti korttia Kickstart 2.1:llä huomasin, että
esimerkiksi DirectoryOpuksessa Merlinin hiiripointterin päivitys kellon ja
nuolen välillä takerteli. Samaten DOpuksen Replace File -valitsin kaatoi
ilmestyessään koneen. Kickstart 3.1:llä tällaista ei ole esiintynyt.
Päivityksen hinta X-Pertin vanhoista softista ProBench 2.2:een on DM 149,- ja
lisäksi DM 20,- pakkaus- ja käsittelykuluihin, yhteensä DM 169,-. Tämä oli
ostohetken kurssin mukaan noin 500 mk, pankin kuluja sen päälle 70 mk. Jos vielä
lasketaan mukaan tuulettimen ja piuhojen hankinta, yli 100 mk, tulee
päivitykselle melko kova hinta.
Itse olen sitä mieltä, että jokainen käytetty penni oli arvoisensa, ja olen
erittäin tyytyväinen. Olisihan jonkin uuden kortin osto sentään tullut
huomattavasti kalliimmaksi. Tosiasia on nimittäin se, että kortti on aivan
passeli minun käyttööni ja onpa sitä kehuttu jopa yhdeksi nopeimmista
32-bittisistä korteista. Oikeastaan on vaatinut aika paljon lahjoja saada
kortista pelkällä softalla niin hidas kuin se alun perin oli, verrattuna
nykyiseen vauhtiin.
Netissä on myös liikkunut huhu, jonka mukaan Merlinille olisi tulossa ajurit
CyberGraphicsille, mutta ainakin ProDev kumosi tämän tiedon. Sen sijaan
ProBenchin seuraava versio, ProBench '96, tulee ennakkotietojen mukaan tukemaan
CyberGraphicsia. Tämän pitäisi mahdollistaa kaikkien CyberGfx-ohjelmien käytön
Merlinillä. Esimerkkeinä on mainittu mm. Photogenics, ImageFX ja Gloom Deluxe.
ProBench '96 parantaa myös muistinkäyttöä. Kortin omaan grafiikkamuistiin
varastoidaan niin paljon tietoa kuin mahdollista ja tieto myös pidetään
muistissa niin kauan kuin vain mahdollista.
Lopuksi vielä hieman WSpeed 1.4 -ohjelmalla saatuja testituloksia. Testikoneena
oli A3000/030/25 MHz/2 Mt CHIP/8 Mt FAST/OS 3.1. Ensimmäisessä sarakkeessa ovat
aiemmin vanhoilla X-Pertin softilla saadut tulokset. Testissä oli käytetty vain
kahdeksan värin ruutua nopeudellisista syistä. Keskellä ovat aiemmin käytössäni
olleet, normaalin CPUBlitillä terästetyn ECS-A3000:n tulokset. Äärimmäisenä
vasemmalla ovat uuden ProBenchin tulokset. Taulukosta näkee selvästi ainakin
sen, että uusi ProBench antaa käyttöön mukavasti lisää puhtia.
---------------------------------------------------------------------
| | Merlin | ECS NTSC | Merlin |
| WSpeed 1.4 | X-Pert IEmu 1.50 | High Res Laced | ProBench 2.2 |
| | 640*512x8 | 702*480x8 | 640*480x256 |
| | (EchtEmu) | (+CpuBlit) | |
|--------------|------------------|-----------------|---------------|
| Put Pixels | 112073 | 189972 | 243360 |
| Draw Lines | 1057 | 2011 | 18646 |
| Draw Hor/Ver | 3541 | 3076 | 50922 |
| Draw Circles | 631 | 1391 | 43586 |
| Draw Ellipse | 570 | 1272 | 1742 |
| Draw Boxes | 876 | 114 | 4197 |
| Scroll X | 28 | 52 | 811 |
| Scroll Y | 217 | 158 | 1008 |
| Print Texts | 2062 | 4323 | 8078 |
| CON: Output | 213 | 423 | 391 |
| Open Windows | 27 | 71 | 93 |
| Size Windows | 26 | 110 | 134 |
| Move Windows | 17 | 37 | 56 |
| Swap Screens | CRASH! | 594 | 64 |
| Areafill | 48 | 178 | 455 |
---------------------------------------------------------------------
Seuraavana suoraan tilauslomakkeesta kopioitu hinnasto:
ProBench 2.2 update to ProBench 1.x DM 99,-
ProBench 2.2 update to XPert-Software DM 149,-
ProDig 1.0 digitizer-software DM 120,-
XI-Paint 3.1 (Demo aminetissa, tukee muitakin kortteja.) DM 149,-
TV-Paint 3.0 display module DM 99,-
ProBench 2.2 update to ProBench 1.x+XI-Paint 3.1 DM 199,-
(+ DM 20,- muihin kuluihin)
Mikä oli siis tämän jutun perimmäinen tarkoitus? Informointi. ProDev ei ole
tietääkseni ainakaan itse pitänyt meteliä näistä päivityksistä, ehkä korkeintaan
Saksassa. Jos en itse olisi sattumalta kuullut asiasta, olisin varmasti kärsinyt
vanhojen rupusoftien kanssa elämäni loppuun saakka.
Uutena tätä korttia ei varmasti ostaisi enää kukaan, nyt kun 64-bittiset
Cybervisionit ovat rikkoneet ennätykset ja Merlinin ET4000W32-näyttöpiiri on
rajoittuneempi kuin useat muissa korteissa käytetyt. Mutta jos sinulla on
mahdollisuus saada tällainen kortti halvalla käytettynä, niin kannattaa edes
harkita. Oikeilla softilla se palvelee vielä hyvin. Vanhat kortit saattavat
vaatia hardware-päivityksen toimiakseen Zorro III -tilassa. Päivitetyn kortin
pitäisi voida tunnistaa siitä, että IC:t 13 ja 14 on poistettu. Omassani nämä
ovat tallella, mutta kortti on suoriutunut Zorro III:sta ilman ongelmia. Olen
myös kuullut, että A4000/Buster 9/ZIII-yhdistelmä ei toimisi. Omassa koneessani
on Buster 7. Myös jonkinlaisia ylikuumenemisongelmia saattaa esiintyä, joten
hyvä tuuletus on eduksi.
{3Tärkeät tiedot
ProBench 2.2
Vaatimukset: WB 2.0, 020-prosessori, suositus WB 3.1 ja 030-prosessori
ja tietenkin Merlin-näyttökortti.
Valmistaja: ProDev
Erlenbitze 13
D-53819 Neunkirchen-Seelscheid
Saksa
Hinta: n. 500-600 mk
----------------------------------
Puh: 990-49-22-47-912570
Fax: 990-49-22-47-912571
BBS: 990-49-22-42-866132
----------------------------------
Tarkempia tiedusteluja voi lähettää myös emaililla yhdelle tekijöistä,
Marcel Janzille, osoitteeseen m.jantz@public.ndh.com. Hän on ollut hyvin
avulias.